留まる所を知らないかのようなアスベストの健康被害、新たな行政の対応と気になるアメリカからの報告（グラフは朝日新聞の記事の中から、いち早い対応のアメリカの事情が一目で分かるので引用）

　7/15日の朝日新聞の記事によれば、厚生労働省は人口動態統計中の03年度の中皮腫による死者878人の詳細な調査をするという。03年度の中皮腫の労災認定は83名。何と1割にも満たない。死亡者の２５％は女性。患者の発症原因と周辺環境も調査すると言う。対応が遅すぎる感が否めないが、徹底的にこの調査に取り組んでもらいたい。
　同じく7/17日の朝日新聞に、建設省時代に行った88年の都道府県の吹きつけアスベスト実態調査のデータが8道府県を残して保存されていないことが判明したとある。調査票が残っていたのは「北海道、福島、栃木、埼玉、神奈川、富山、長野の７道県」。残り34府県では廃棄したらしい。住民の健康と安全に関わるこんな大事なものをどういう神経なら処分できるのか。情報収集するだけで相当の費用がかかった筈。20〜50年後に被害発生が懸念される重要情報を、20年足らずで廃棄するなんて、行政の認識の甘さをなんと言ったらいいのか。
　続いて7/18日の朝日新聞に、アメリカの気になる情報。これは、要約しないで相当部分を引用する。

　米国立健康統計センターによると、アスベストによる中皮腫（ちゅうひしゅ）で米国では年間約４０００人が死亡している（０２年）。賠償訴訟はたばこ被害などと並ぶ米国最大の集団訴訟に発展しており、患者や家族に訴訟への参加を促す弁護士のテレビＣＭも流れている。訴訟件数は０３年だけで１０万件にのぼったという。
　米ランド研究所の調べでは、７０年代以降、主に石綿関連メーカーで働いた人など７３万人を超える被害者らが企業を相手に訴訟を起こしてきた。賠償金や保険金の支払いで、アスベスト製造業界や保険業界が支払った負担額は計７００億ドル、今の為替相場で換算して７兆８０００億円を超えるという。
　こうした負担に耐えられず、８２年には石綿メーカー最大手のジョンズ・マンビルが倒産するなど、これまでに７０社以上が破綻している。このため、被害者の救済と関連業界の支援を両立させようと、超党派の上院議員が法案を提出した。
　それによると、まずアスベスト製造企業や保険会社の出資で１４００億ドルの基金を設立。被害の状況や症状に応じて、被害者側に６０万〜１１０万ドル（約６７００万〜１億２３００万円）を支払う。受け取りの条件として、基金の出資企業を相手取って訴訟を起こす権利を放棄する必要がある。
　法案は５月下旬、上院司法委を賛成多数で通過した。だが、被害者などからは「補償額が低い」との声が上がる一方、業界側も基金への出資を嫌う空気がある。議会でも同様の慎重論が根強く、本会議での採決のめどは立っていない。

　対応は日本よりも少し早かったが、日本以上に大量にアスベストを消費していたアメリカで、被害の賠償が大きな問題になっている。この国では、実態調査の段階だが、次に来るのが、償いの段階。償いきれず加害企業が倒産するのは目に見えている。従業員でなければ労災も適用されない。今後、さらに従業員以外の健康被害が明らかになってくるはず。一日も早い公害病の認定（特別立法による）と税金の投入しかないのではないか。庶民が汗水たらして納めた税金は、こんな時のためにあると思う。訳の分からない公共事業に投下するよりもよほど有意義な使い方と言えまいか。
　最後に、購読している朝日新聞の最近のアスベスト関連記事の見出しの引用。次々とアスベスト問題が浮上してきている様子が伺える。ざっと流し読みして見ると、最近の動向がよく伝わってくる。　

アスベスト実態資料、保存は８道府県　８８年全国調査(07/17)
アスベスト被害、住民死亡を２８年前指摘　埼玉の労基署(07/17)
石綿廃棄などに従事した男性の妻が死亡　中皮腫で(07/16)
アスベスト除去、東京都が立ち入り検査へ(07/15)
中皮腫８７８人の死亡実態調査　石綿対策で厚労省(07/15)
石綿使用安全条約、１９年ぶり批准へ　衆院で承認(07/15)
アスベスト被害、製品業者の死者３７４人　経産省調査(07/15)
石綿作業の港湾労働者、東京・横浜でも３人死亡　(07/15)
石綿被害で民間建築物を再調査へ　都道府県に国交省要請(07/15)
石綿作業で労災不支給は不当　元作業員訴え(07/14)
三菱自動車の元従業員、肺がんで療養　アスベスト禍(07/14)
アスベスト死、西武鉄道の保守作業員も(07/14)
学校の石綿、再調査へ　文科省　含有製品の調査漏れ判明(07/14)
港湾労働者８人が死亡　神戸港でも石綿被害(07/14)
石綿を吸引か、女性５人死亡　長野の自動車部品工場(07/14)
川崎重工でも１３人　石綿被害、造船７社の死者８０人に(07/13)
調査・補償求め国に緊急要望へ　アスベスト被害で知事会(07/13)
石綿被害、三井造船では１４人死亡　５人療養中(07/13)
三菱重工業も中皮腫などで１７人死亡　６人が療養中(07/13)
石川島播磨、中皮腫などで２０人死亡・２人療養中(07/13)
アスベスト被害、日立製作所で３人死亡(07/13)
アスベストで中皮腫の女性　８割「吸った覚えない」(07/13)
石綿被害、マツダも２人死亡　富士重工は１人(07/12)
アスベスト、造船３社で２４人死亡　国交省が調査要請(07/12)
アスベスト死、日立化成でも１人　茨城・下館事業所(07/11)
アスベスト死、東京ガスでも１人(07/11)
アスベスト、建材メーカー「ノザワ」で新たに１人(07/11)
「早く禁止措置とればよかった」アスベスト禍で官房長官(07/11)
出入りの元日通社員、中皮腫で死亡　クボタに石綿搬入(07/11)
アスベスト不安広がる　死者は２０社・２７７人に(07/10)
ニチアス子会社、死者新たに４人　アスベスト被害(07/10)
アスベスト被害、１８社で１７５人死亡　石綿協会調査(07/09)
アスベスト使用、０８年までに全面禁止に　厚労省(07/08)
アスベスト死、水道管製造で１２人　なお３人が治療中(07/08)
自治体が各地で立ち入り調査　住民説明会開く企業も(07/07)
ニチアス子会社でも９人がアスベスト死　奈良の竜田工業(07/07)
石綿被害、退職者にも健診要請　厚労省が事業所調査へ　(07/07)
妻４人がアスベスト死　夫の服に付着？　兵庫・神奈川(07/07)
アスベスト被害、死者公表相次ぐ　日本バルカーは２０人(07/06)
死者、８社１９５人に　アスベスト被害、朝日新聞社集計(07/06)