『近世貸本屋の研究』　長友千代治著　（発行東京堂出版1982/5/30）

　諸外国にも貸本屋が普及した時代があったことがわかったので次に、この国の貸本屋の歴史がどうなっているか調べるのに、格好の本があったので紹介しよう。「近世貸本屋の研究」がそれ、あまり研究がすすんでいない領域でもあり類書に乏しいので、まずこの本に頼るしかない。
　単なる本の貸し借りではなく、何らかの対価を徴収しながら、ビジネスとして書籍を貸し借りするようになるためには、一定の出版物の質量と、潜在的な読者層と、読書を勉強もしくは娯楽として実践できる平和な生活、などが時代背景として必要になる。貸本屋の誕生は、この本によると1600年代の前半、寛永年間の頃と推定されている。つまり、江戸時代以前には、貸本屋はありえなかったということらしい。
　いったん貸本屋が登場すると、出版文化の普及と新しい読者の広がりとともに、貸本屋が商売として普及、貸本業の繁栄に結びついてゆくことになる。地域的にみると、貸本屋の始まりは、伝統文化の都、京都に始まり、商いの都、大阪で拡大、やがて幕府の中心、江戸において繁栄をほこるという発展段階があったようだ。
　この本が素晴らしいのは、第1章で貸本屋の業としての歴史とその実態を記述するにと止まらず、2章において具体的にいくつかの地方の貸本屋の実態を資料的に明らかにして、3章では、昔の読者層と読書のあり方にまで視野を広げているところ。しかも、すべて何らかの資料的な裏付けをもとに展開していること、大変な作業と御苦労の産物であることが分かり、脱帽するのみ。意外にも「イギリスの貸本文化」の内容と似ていることが多く、併せて読むと大変に興味深い。

　特に、真ん中の2章の地方の貸本屋の実態のところが、資料として大変に興味深い。貸本に関しては、読者の側には読んだ記憶以外何も残らず、どうしても貸本屋の記録もしくはその業績を辿る以外に手立てがない。ここでは江戸時代の貸本屋の資料を掘り起こし、リアルな実感を獲得できて素晴らしい。図書館などに寄贈されている資料のようだが、ある処にはあるものなのですね。
　（画像、店舗をもって貸本業を営むだけでなく、お得意先を巡回する行商スタイルの貸本屋さんが多く江戸の街を歩き回っていたらしく、その姿を想像するとほほえましい。）
　最後に、本書の目次を引用しておこう。

序
Ⅰ近世貸本屋の誕生と機能
　一貸本屋誕生の背景
　　１江戸時代の本屋/２古活字印刷と整版印刷/３商業本屋の出現/４大坂における本屋の増加/５取締令にみる出版物の氾濫
　二貸本屋の出現
　　１貸本もする行商本屋の出現/２読者の大衆化/３挿画などにみる貸本屋
　三貸本屋の展開
　　１貸本屋の進展/２貸本屋の隆盛　　　　　　　　　　　　　　　
　四貸本屋の機構　　　　　　　　　　　　　　
　　１貸本の仕入/２貸本の装備・分類/３蔵書の構成/４見料と期間/５紛失、損傷等の対策
　五貸本屋の役割　　　　　　　　　　　　　　
　　１本の普及と販売/２出版、読書界のリード
　　　イ洒落本の出版/ロ滑稽本の出版/ハ読本の出版/ニ地方貸本屋の出版　　　　　　　　　　　　　
　　３巡廻、文化・文物の普及/４新情報・知識の供給/５娯楽・慰安の提供/６図書館としての役割　　　　　　　　　　　　
Ⅱ地方貸本屋の実態と特性
　一河内柏原三田家と行商本屋　　　　　　　　
　　１三田家と書籍資料/２三田家出入本屋の性格/３巡廻の実態/４三田家借り本の実態/５買い求め本と譲渡本/６行商本屋の仕事/７収支決算/８行商水圧の本の値段
　二城ノ崎温泉中限往左衛門と入湯客　
　　１資本と中屋甚左衛門/２資本の種類と見料/３貸本営業と読者　　　　　　　　　　　　　　　　
　三尾張鳴海下郷家と風月孫肋　　　　　　　　　
　　１明和人年風月孫前書簡/２新版発行本の見計い/３　指定注文本の納入/４　資本営業の実態/５　書物の修理等/６　書物の値段と決算/７　手紙等の仲介/８　日常の交際
　四尾張大野屋惣八の蔵書内容　　　　　　　　　
　　１貸本屋大野屋惣八/２大惣の蔵書目録/３大惣の蔵書数/４蔵書の分類/５蔵書樹皮の特色/６蔵書目録からみた読書傾向/７大惣の見料
Ⅲ貸本屋の読者・読書
　一庶民の読書生活　　　　　　　　　　　　　　
　　１考察の方法とねらい/２庶民の読書/３書物の入手（貸本屋）/４読書態度/５書物の取り扱い/６書物の位置
　二軍書の読者　　　　　　　　　　　
　　１軍書の出版と受容/２軍書製作者の目的/３教訓鑑戒/４娯楽読物/５軍書の置づけ/６個人の読書態と軍書の位置
Ⅳ付載
　　１城ノ埼温泉中屋甚左衛門の貸本/２貸本屋の蔵書印/３貸本の広告・注意書/４貸本営業風俗